LA CALCEOLARIA

LA CALCEOLARIA

Le Calceolarie sono piante originarie dell'America Centrale e Meridionale e tutte sono caratterizzate da fiori tondeggianti a forma di pantofola.
In appartamento si coltivano come piante biennali: fioriscono l'anno successivo a quello in cui sono state seminate e dopo la fioritura si scartano. Comprate già adulte, durano solo pochi mesi.
Le Calceolarie vanno annaffiate solo quando la superficie del terriccio comincia ad essere asciutta: il terriccio non deve asciugare completamente, ma non deve essere neanche troppo bagnato. Un fertilizzante liquido va somministrato ogni 2 settimane circa.
Queste piante necessitano di una esposizione luminosa, in mezza ombra, al riparo dal sole; inoltre, l'umidità atmosferica favorisce sia la crescita della pianta sia lo sviluppo dei fiori: quindi eseguire spruzzature di acqua o collocare i vasi su un vassoio con uno strato di ciottoli bagnati.
I fiori devono essere eliminati non appena appassiscono in modo che la pianta mantenga un aspetto ordinato.
Per quanto riguarda le cure autunnali ed invernali, le piante giovani richiedono una temperatura invernale minima di 7 °C e annaffiature tali da mantenere umida la composta.
A febbraio le giovani piante vanno piantate nel vaso definitivo in cui fioriranno nei mesi estivi; occorre fornire loro abbondante aria fresca e una temperatura massima che si aggiri intorno ai 13 °C.
La moltiplicazione va effettuata in marzo o in giugno, seminando i semi in una casetta da semina posta sul davanzale caldo della finestra: i semi devono essere distribuiti in modo uniforme sulla superficie della composta, poi il contenitore deve essere coperto con della carta di giornale per tenere i semi al buio fino al momento della germinazione.
La composta e l'atmosfera devono essere mantenute umide. Quando iniziano a comparire le piantine, si toglie la carta di giornale.
In agosto-settembre, quando sono diventate sufficientemente grandi per essere maneggiate, le piantine si piantano in singoli vasi di 7-10 cm di diametro, in un buon terriccio fertile.
Le Calceolarie tenute in ambienti troppo caldi possono essere attaccate dal pidocchio verde.